Ein Antibiotikum (von griech.: anti „gegen“ und bios „Leben“) ist ein natürlich gebildetes Stoffwechselprodukt von Pilzen oder Bakterien, das schon in geringer Konzentration das Wachstum anderer Mikroorganismen hemmt oder diese abtötet. Heute zählt man in der Regel auch antimikrobiell eingesetzte Substanzen die in der Natur nicht vorkommen und teilsynthetisch, vollsynthetisch oder gentechnisch gewonnen werden als Antibiotika. Sie werden in der Regel zur Behandlung bakterieller Infektionskrankheiten eingesetzt.