Eine Aphthe ist eine schmerzhafte, von einem entzündlichen Randsaum umgebene Schädigung der Schleimhaut, vor allem des Zahnfleischs, der Mundhöhle oder der Zunge. Sie können aber auch an anderen Schleimhäuten auftreten. Die Ursachen und der Entstehungsmechanismus sind weitgehend unklar. Diskutiert wurden als Auslöser Bakterien, und vor allem Viren als Ursache.